"日本人不敢說“設(shè)計”
日本人從古代便開始吸收來自中國的文化，并結(jié)合本國固有文化，慢慢打造出日本這個文明國度。那時還只是從中國原封不動地引入漢字和詞匯，結(jié)合自己的語言來提升自身的水平。從歷史角度來看，如果非常粗略地把它當成次革命的話，那么第二次革命就發(fā)生在一千幾百年之后——封建舊社會崩塌、不得不接受西歐近代文明沖擊的明治時代。到了這一時期，日本為了吸收全新的外國文化，即西歐近代思想，將所有近代語言翻譯成漢語字詞并進行體系化，讓自身的水平更上一層樓（這里的“漢語”是指日語中的漢字詞匯）?！罢巍薄敖?jīng)濟”“科學”“哲學”等與近代思想有關(guān)的漢字詞匯，有不少都是取自于中國古代經(jīng)典，而幾乎所有漢字詞匯都是西歐語言的譯文，是在明治時代的日本得到體系化的“新漢語”。這些詞匯后來反過來被引進中國，沿用至今。“社會主義”“人民”“共和國”“革命”，以及“解放”，都是在日本誕生的“新漢語”，普通中國人對這個事實了解多少呢？日本人作為外國人，與漢字文化的關(guān)系卻又如此密切，可以說是非常特別的國民了，而日本與中國文化之間的這種關(guān)聯(lián)又是世界史上的例子。（“漢語”原本就是構(gòu)成日語的元素之一，因此普通日本人完全不會意識到“漢語”來自于外語。）
如今，“design”這一近代西歐的概念也被翻譯成“設(shè)計”“意匠”等“新漢語”為人們所接受。這些詞曾經(jīng)被正式使用，只不過從某一個時期開始，另一個傾向變得越來越顯著——人們開始將“design”的英文讀音直接轉(zhuǎn)換成片假名，用“デザイン”來表示。造成這種結(jié)果的原因之一，可能是新興行業(yè)的宣傳想法，因為他們希望社會能重新認識“デザイン”這一概念的新價值。如今，“design”的初譯文“設(shè)計”已成為日本建筑領(lǐng)域?qū)Ｓ玫脑~匯?？梢栽O(shè)想，這是由于建筑行業(yè)已經(jīng)確立了其在社會評價中的權(quán)威地位，沒有必要非得采用新的說法。相反，平面設(shè)計、產(chǎn)品設(shè)計、服裝設(shè)計等新興行業(yè)基本上不使用“設(shè)計”，在這些領(lǐng)域中，“design”這個近代西歐概念的對應詞匯，也只有“デザイン”才能完美匹配。這種隨意的片假名表現(xiàn)，在社會生活中的多個領(lǐng)域越來越常見，主張走在流行前端的行業(yè)、運用科學技術(shù)的領(lǐng)域中，這種現(xiàn)象尤其明顯。比如“インターフェイス”（interface ／界面）、“アプリケーション”（application ／應用程序）、“クラウド”（cloud ／云端）、“オンデマンド”（on demand ／按需）等IT 行業(yè)的術(shù)語基本上沒有被漢化，而是通過片假名置換的方式保留了英語本身的讀音。
也就是說，通過片假名置換的方式表現(xiàn)的詞匯基本都是的信息，處于流行的前端，另一方面，也說明它們是社會評價尚未確定的概念。這些詞匯魚龍混雜，既有確實有理有據(jù)的，也有空有氛圍的。它們之中有些會慢慢得到定論，但更多的只是逐漸消逝。因此這些片假名詞匯偶爾也會被揶揄為輕佻淺薄的東西?！哎钎顶ぅ蟆痹诒姸嗟默F(xiàn)代片假名詞匯中屬于出現(xiàn)較早的一批，雖說現(xiàn)在也慢慢獲得了來自社會的切實理解與評價，不過依然不能判斷普通人對它的理解與吸收是否正確及達到了何種程度。實際上，普通人所理解的“デザイン”是指“表面上的創(chuàng)意”，還沒有到達“本質(zhì)的思想”的層次。
如今的日本漸漸放棄對“新漢語”的創(chuàng)造，轉(zhuǎn)而用片假名置換的方式來應對外國文化的輸入。這是代表著日本文化中語言表達能力逐漸低下、思考能力退化呢，還是代表隨著國際化而向新階段轉(zhuǎn)移呢？想要知道答案的話，還得繼續(xù)跟進事態(tài)的發(fā)展才行。
熊本熊登場的理由
日本熊本縣的吉祥物“熊本熊”，似乎在中國也獲得了很高知名度。有一段時期，這種利用吉祥物來激發(fā)地區(qū)活力的手法在日本各地盛行，而這種現(xiàn)象的背后，是日本特有的某種審美意識在起作用。
啟用吉祥物宣傳特定企業(yè)、團體的方法，其實并不新鮮。大企業(yè)、公共團體撥出巨大預算來制作吉祥物并投入運用，大多都會成功并帶來效果。但是如果規(guī)模不夠大或者預算不夠，要成功推出吉祥物就沒有那么容易。
當代日本，東京一極化的現(xiàn)象引發(fā)了許多問題，如何激發(fā)地方活力便是其中之一。為此，知名度低、沒有什么特產(chǎn)的鄉(xiāng)下地方一直在摸索方法，剛進入21世紀的時候，很多地方都出現(xiàn)了制作當?shù)丶槲镂P(guān)注的風潮。然而，其中大多數(shù)都是預算不多，沒有行家?guī)椭?，只靠外行人的?gòu)思來推進，所以成品大多不算很完美，并且跟不上時代，成了難以期待效果的遺憾作品。
先注意到這些吉祥物并將其命名為“ゆるキャラ”（yurukyara ／丑萌吉祥物）的，是漫畫家Miura Jun（みうらじゅん）。他從社會上非主流、通常會被置之不理的東西身上發(fā)現(xiàn)了閃光點，并覺得它們很有趣?！挨妞毳悭椤笔恰挨妞毪ぅ悭楗咯`”的簡稱，此處的“ゆるい”（丑萌）包含了雖然未完成、不完整、形象不佳、判斷失誤、樸素，卻很可愛、惹人疼愛的意思。這些吉祥物原本會被當成不是很令人滿意的失敗作品，不被喜愛并終消失，但是，“ゆるキャラ”原本的主張卻是：令人遺憾的滑稽感覺不是反倒很有趣嗎？從這里可以看出，日本自古傳承的從不完整、殘缺的東西中發(fā)現(xiàn)天然魅力的審美意識發(fā)揮了作用，同時也表現(xiàn)出一種認為“非主流更為有趣”的幽默精神。
“丑萌吉祥物”的概念原本是為了吸引少數(shù)派，只要少數(shù)派能夠接受、覺得好玩就行。令人意想不到的是，它們在全日本得到了廣泛支持, 代表全國各地的大量“丑萌吉祥物”一齊涌現(xiàn)。它們基本上被設(shè)計為卡通人偶服裝，很多都不好看，擁有怪異的不協(xié)調(diào)感，其中也有不少連站起來都費勁。不過話說回來，一開始讓人覺得不會成功的糟糕設(shè)計反而受到喜愛，這才是“丑萌吉祥物”。而那些有特色且設(shè)計得比較好的吉祥物雖說也受到關(guān)注，但終大都成了平平淡淡的存在。面對各種各樣的東西混在一起、讓人摸不著頭腦的狀況，也依然覺得有趣，這才是對待“丑萌吉祥物”原始的態(tài)度吧。
2010年起，日本開始舉辦“丑萌吉祥物大選”，召集各種丑萌吉祥物比拼“丑萌度”。在2011 年的大選中，熊本熊獲得了冠軍。之后，它成為成功的一個丑萌吉祥物。但我想說的是，其實熊本熊一點都不“丑萌”。為了便于應對各種場合，這個角色的設(shè)計經(jīng)過了周密的計算，作為一個吉祥物，它擁有便于結(jié)合各種媒介的簡單設(shè)計?！?丑萌吉祥物”的本意應該是在于看不到成功可能性的“不充分的魅力”才對。因此，獲得巨大成功的“丑萌吉祥物”已經(jīng)不再“丑萌”了?？偠灾?，熊本熊是搭上了“丑萌吉祥物”的順風車并在其中拔得頭籌，但本質(zhì)上并不丑萌的吉祥物。
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