儒道南傳溥星洲
——《新加坡儒學(xué)史》序
嚴(yán)春寶博士這十多年來，專注于新加坡儒學(xué)史的研究，先后把林文慶在華辦學(xué)的事跡，及其致力推行儒家思想的因由和變化做了深入的分析，他又把林氏有關(guān)儒學(xué)的英文著述翻譯成為中文出版，對新加坡19世紀(jì)和20世紀(jì)之交這位社會改革家和儒學(xué)推動者，重新通過史冊，面向現(xiàn)代讀者，大有振頹起蔽之功勞。而在研究林文慶的同時，嚴(yán)春寶博士不斷地搜集其他有關(guān)新加坡和馬來西亞等地儒學(xué)傳播的資料，包括當(dāng)時中英文報章的報道和論述，他所搜集的范圍，還包括了以土生華人為主的峇峇文化中有關(guān)儒學(xué)的資料，并以這些資料為基礎(chǔ)寫成這部前人未曾寫過的《新加坡儒學(xué)史》，可算是開山之作。
如果說從來沒有人嘗試研究這個題目，那是不準(zhǔn)確的。據(jù)我所知，好幾位新馬學(xué)者如陳育崧、李元瑾、蘇新鋈等都對此類題目有過相當(dāng)深入的研究，或曾經(jīng)嘗試寫新馬儒學(xué)史，但都沒有寫出一本完整而又系統(tǒng)的專著。對我個人而言，在20世紀(jì) 80年代新加坡正推行儒學(xué)的時候，也曾經(jīng)有寫一本新加坡儒學(xué)史的計劃，并為此花了數(shù)年的時間去搜集資料，可惜最后仍然事與愿違，未能把計劃完成，一直是心頭的遺憾。今見春寶兄的《新加坡儒學(xué)史》成書付梓，喜不自勝，當(dāng)然也有點(diǎn)嫉妒之情。趁他問序之便，也把我的計劃說一下。
我在1980年取得美國加州大學(xué)歷史學(xué)博士學(xué)位后，旋即應(yīng)新加坡大學(xué)之聘到新加坡任教。在新加坡那段日子，我對本地華人社會的歷史產(chǎn)生了濃厚的興趣，一方面是由于教學(xué)和研究的需要，但更重要的是因?yàn)槲冶旧硇愿袷谷?。從小我就對周邊的事物和環(huán)境，都有特別的興趣，每到一處新地方及新環(huán)境，都希望盡快和盡量地去投入和融入，才覺得生活有趣味和有意義。因此，我在1980年來到新加坡之后不久，便投入新加坡華人會的研究。我的興趣主要在兩個方面: 一是華人歷史研究，二是儒家思想和文化。在第二個范圍內(nèi)，我參與的工作包括在1982年以后加入由新加坡政府推動的儒學(xué)計劃，幫助編訂儒家倫理教學(xué)中的課本和教材，并且負(fù)責(zé)培訓(xùn)教師等（至于春寶博士非常艱難才獲得的一套新加坡儒家倫理課本與教材，我也存有一套，而且還包括多次討論的稿本和我在教師訓(xùn)練班的講義）；至于歷史研究，我的興趣主要在于19世紀(jì)華人社會的發(fā)展與變遷。雖然最初幾年我在新加坡并沒有汽車代步，但為了考察早期華人社區(qū)和生活的歷史，我也走訪了不少古跡名勝，這期間當(dāng)然也得到多位好朋友的引導(dǎo)和幫助，像王慷鼎、辜美高、林孝勝和楊松年等。然而，我大多數(shù)的時間都用在檔案和文獻(xiàn)研究上面，特別是閱讀早期新加坡出版的各種華文報刊。我平均每天都會花上三四個小時躲在國立大學(xué)圖書館的地庫內(nèi)，埋首閱讀報紙的縮微膠卷，不知黃昏入暮，也不知近視度數(shù)加深。我用了數(shù)年時間把《叻報》《天南新報》《星報》等全部看完，而且作了詳細(xì)的筆記和卡片，至于稍為晚出的《南洋商報》和《星洲日報》,我也看了不少，而且買下幾十年的《南洋商報》合訂本，裝滿了整個房間，由于灰塵滿布，加上蠹蟲甚多，叫家里的人怨聲載道，但我卻總是樂此不疲。
幾年下來，我在報紙和文獻(xiàn)中發(fā)掘到不少新資料及新題材，對新加坡早期華人史的研究興趣也越來越大。最初我嘗試把一些文章在報刊上發(fā)表 ,例如萃英書院歷史、李清輝的東游紀(jì)略等文章，引起相當(dāng)多關(guān)心本地歷史同行的注意，至今還有不少本地史家把我引為同道，甚至以為是本地人。及至1988年之后，離新去美，不得不放下新加坡華人歷史這個研究課題，改作新的題目，但一直對新華社會總未忘情。及至回到香港任教于中文大學(xué)，即重拾舊情，再次把新馬研究放置在教研的議程上，出版過《宣尼浮海到南洲——儒家思想與早期新加坡華人社會史料匯編》及《新加坡華人社會史論》兩部著作，另外也寫過多篇關(guān)于林文慶、陳嘉庚、天福宮和怡和軒的文章。正因如此，得遇同行后輩青年學(xué)者嚴(yán)春寶博士，知道這位后起之秀在學(xué)術(shù)研究上的杰出成績，十分欣賞和敬佩。蒙他把我看作入行多年的資深學(xué)者，問序于我，實(shí)在叫我內(nèi)心有愧。
現(xiàn)在欣見嚴(yán)著《新加坡儒學(xué)史》即將面世，樂意在此誠心推薦給愛好“一帶一路”華人歷史的同道和關(guān)注傳統(tǒng)中華文化海外傳播的廣大讀者們。
梁元生
香港中文大學(xué)歷史學(xué)講座教授
2018年12月
